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Celebrada cada febrero en la ciudad de Puno, la Festividad de la Virgen de la Candelaria es una expresión vibrante de fe, cultura y tradición. Este evento combina actos religiosos con manifestaciones festivas y culturales, fusionando las creencias católicas con los ricos simbolismos de la cosmovisión andina.
Origen y Significado
El origen de la festividad en honor a la “Mamacha Candelaria”, como se le conoce en Puno, se remonta al siglo XVI, durante la conquista española del Imperio inca. Este proceso estuvo acompañado por la labor evangelizadora de la Iglesia católica, que promovió la devoción a Jesucristo y la veneración a la Virgen María.
La imagen de la Virgen de la Candelaria llegó al Perú el 2 de febrero de 1583, procedente de Cádiz o Sevilla, principales puertos del Imperio español desde donde zarpaban los galeones que transportaban a las autoridades políticas y religiosas hacia las colonias americanas.
Sin embargo, el culto a la Virgen de la Candelaria tiene raíces aún más antiguas, pues se originó en 1392 en Tenerife, la mayor isla del archipiélago de Canarias, en el océano Atlántico. Esta isla era una escala obligatoria en los viajes entre la península ibérica y América, lo que facilitó la difusión de su imagen en los territorios coloniales.
Devoción y celebración
La devoción a esta virgen, en el altiplano, se desarrolla con intensidad desde la atribución de la protección de la villa de Puno en 1781, cercada por las fuerzas rebeldes de Túpac Catari, pues su imagen fue sacada en procesión, lo que generó el repliegue de los guerreros al pensar que se trataba de fuerzas de apoyo para el ejército español allí guarecido. Desde aquel suceso extraordinario e inesperado, la Virgen de la Candelaria se convirtió en la patrona de Puno.
La festividad comienza el 21 de enero y concluye el 17 de febrero, durante los cuales se realizan diversas ceremonias y celebraciones. El día más importante es el 2 de febrero, fecha central de la fiesta, en la que se lleva a cabo una misa solemne, una procesión y el destacado “Gran Concurso de Danzas Autóctonas”. Este evento se realiza en el estadio de la Universidad Nacional del Altiplano y cuenta con la participación de agrupaciones que interpretan danzas tradicionales de Puno, como la Llamerada, los Ayarachis, las Wifalas, los Choqqelas y los Sikuris, entre otras expresiones culturales de la región.
Conclusion
La Virgen de la Candelaria es un símbolo de fe, cultura y tradición que une a millones de creyentes en todo el mundo. Su festividad no solo es un acto religioso, sino también una celebración de identidad y patrimonio.
